29 de Enero de 1888: Arde el Teatro Variedades, la cuna de la zarzuela

29 de Enero de 2011 - 09:10:12 - Pedro García Luaces - 0 comentarios

El 29 de enero de 1888 ardía por completo el Teatro Variedades de Madrid. El incendio no produjo víctimas personales, aunque con el popular teatro se perdía la que puede considerarse cuna del género chico español. La zarzuela, el género lírico genuinamente español, combina escenas declamadas o dramáticas con otras cantadas, a menudo aderezadas con bailes multitudinarios, coros y grandes orquestas, resultando una atractiva mezcla de comedia y ópera. Su origen se atribuye a los espectáculos celebrados en el Palacio de la Zarzuela, llamado así por la gran cantidad de zarzas que rodeaban el palacio, y que servían de distracción a la corte de Felipe IV después de largas jornadas de caza. Se trataba de simples recitales de canciones que poco a poco fueron ganando en elaboración, de acuerdo con la moda de la ópera italiana. Lope de Vega y Calderón de la Barca iniciaron el género y es este último quien compuso la primera obra teatral lírica a la que llamó explícitamente zarzuela, El golfo de las sirenas, de 1657. En esta época los temas distaban mucho del costumbrismo posterior, siendo obras trágicas con elementos mitológicos y grandes personajes, héroes o reyes, como protagonistas.

El género se va desarrollando durante la etapa borbónica tomando cada vez más elementos reconocibles para el gran público. En el siglo xix, la zarzuela llega a su máximo apogeo como género totalmente renovado. Se trata de comedias de temática costumbrista que introducen toda clase de modismos populares, regionalismos y jergas. El gran público acoge la zarzuela costumbrista con entusiasmo, pero a partir de 1868 la grave situación económica que envuelve al país hace del espectáculo un lujo inaccesible. Es entonces cuando el Teatro Variedades inventa el género chico, que no es más que una fórmula para acortar el tiempo de la representación y también su precio. De las cuatro horas que duraba la «zarzuela grande» se compone un programa de cuatro «zarzuelas chicas» consecutivas, de una hora cada una y entrada independiente. Surgía así el teatro por horas o género chico, del que no caben interpretaciones peyorativas pues no alude más que al tiempo de representación. A partir de 1910 volvería el gusto por las obras más extensas, pero la zarzuela seguiría conociéndose por el equívoco nombre de «género chico», nombre que debemos reivindicar como imaginativa renovación del concepto social de la lírica escénica, sabiendo que en ningún caso se refiere a una composición estética menor.

Otras efemérides de este día:

1544: Fray Luis de León ingresa en el convento de San Agustín de Salamanca.

1595: Se estrena la célebre tragedia de William Shakespeare, Romeo y Julieta.

1712: Comienza la Conferencia de la Paz de Utrecht, que puso fin a la Guerra de Sucesión española.

1841: Durante la Guerra del Opio, Gran Bretaña ocupa Hong Kong.

1867: Nace en Valencia Vicente Blasco Ibáñez.